Dans la famille des Clusiaceae, le genre Garcinia réunit plusieurs centaines d’espèces d’arbres dont le Garcinia cambogia.
Originaire des régions tropicales d’Asie, cette espèce est très présente dans le Sud-Ouest de l’Inde, notamment dans la région de Malabar.
A ce titre, cet arbuste est parfois nommé tamarinier de Malabar. Il est aujourd’hui plus connu sous le nom de Garcinia gummi-gutta, qui fait référence à la couleur « gumme-gutte ». En effet, un pigment jaune-orange peut être obtenu à partir de cet arbre.
Celui-ci est également connu pour ses fruits qui sont utilisés depuis plusieurs siècles à des fins culinaires et thérapeutiques.
En Inde, l’écorce du fruit de garcinia est consommée comme condiment dans plusieurs préparations traditionnelles. Elle sert notamment d’exhausteur de goût, de conservateur et de texturant.
L’écorce est également employée dans la médecine traditionnelle indienne comme remède aux rhumatismes et aux douleurs intestinales. Le garcinia est aussi préconisé comme laxatif, purgatif, hydragogue, vermifuge et vomitif.
En raison de ses nombreuses propriétés thérapeutiques, le garcinia a fait l’objet de plusieurs études ces dernières années. Les chercheurs lui attribuent aujourd’hui plusieurs vertus minceur, dont une action sur la sensation de satiété. C’est pourquoi les extraits de garcinia sont de plus en plus plébiscités en phyotothérapie. Malgré la demande croissante, cet arbuste reste essentiellement cultivé en Asie.
En effet, le Garcinia gummi-gutta est majoritairement présent dans les forêts à feuillage persistant et semi-persistant du Sud-Ouest de l’Inde. Sa culture nécessite un climat tropical ou subtropical. Bien qu’il puisse pousser sur les buttes et dans les plaines, il se développe plus facilement sur les rives et dans les vallées au sol sec ou occasionnellement inondé.
Vertus minceur
A ce jour, les études menées sur le garcinia ont principalement porté sur ses effets minceur. Ces derniers sont liées à la présence d’acide hydroxycitrique au sein de l’écorce du fruit. En effet, ce principe actif joue un rôle essentiel dans la régulation de l’appétit et la gestion du poids. Il présente :
Effet coupe-faim : Plusieurs chercheurs ont montré que l’acide hydroxycitrique permet d’augmenter la sensation de satiété et ainsi de limiter la prise excessive de calories. Evaluée sur des rats, une supplémentation en acide hydroxycitrique a permis une réduction de la consommation alimentaire associée une perte de poids. Il semblerait que cet effet coupe-faim soit lié à un contrôle de l’appétit au niveau du cerveau. L’acide hydroxycitrique agirait comme un modérateur de l’appétit, en favorisant la libération de sérotonine.
Activité hypolipidémique : En plus de son effet coupe-faim, l’acide hydroxycitrique présente une action hypolipidémique. C’est en tout cas ce qu’a révélé une étude menée sur les effets d’une supplémentation en extraits de garcinia chez des rats. Les chercheurs ont constaté une normalisation de l’augmentation des taux de triglycérides et de cholestérol. Ils ont également constaté une amélioration de l’oxydation lipidique et de l’utilisation des glucides lors d’exercices. Enfin, les scientifiques ont mesuré une réduction du taux de triglycérides dans le sang chez des rats ayant un régime fort en graisses. Ce résultat a été confirmé auprès de plusieurs femmes obèses supplémentées en extraits de garcinia standardisés à 50% en acide hydroxycitrique
